世界への旅（旅行記）

ガンデン寺 ～タンカ祭り

2001年8月4日

CITSで申し込んだツアーでは、ラサにいる間のスケジュールが一応ある。しかし、私たち日本人旅行者は、第１回からそのスケジュールを無視して独自の行動に出た。ラサ市街から1km程郊外に行った所にあるガンデン寺で、年に１度のタンカ祭りがあるというので、別の旅行社で車をチャーターしてそちらに向かったのだ。
タンカというのは巨大な仏絵で、それを開帳するのが、そのタンカ祭りだ。年に１度の祭りだけあって、ガンデン寺に向かう山道では、無数のミニバスがあたかも蟻のように行列をなしていた。
ガンデン寺

ガンデン寺に到着したのは午前中だったが、タンカの開帳があるのは正午あたり。まだ時間がある。私たちは各々時間を潰すことになったが、私を含めた男子留学生3人は、寺の正面にある山の頂上を目指すことにした。
1人が自分のペースでさっさと行ってしまう背中を見ながら、私ともう1人はわざわざ道の無い山肌を、ややおっかなびっくり、這うようにして登っていった。寺から頂上までの標高差はそれ程無いのだが、何せ標高4000メートルを超す山だ。肉体の疲労と同時に、空気の薄さとの闘いにもなった。
山頂に着くと、何ヵ所かで火が燃やされていて、ある人はチベット仏教独特の色とりどりの正方形の紙（ルンタ）その火の中に投げ入れ、ある人はその色紙を天空向けて撒き散らしている。チベットではよく見られる、宗教的な行動だ。
そんな人々の行動や、山頂からの眺めを楽しんだ後、私は「もう少しここにいる」と言うもう１人を残して、単独で、今度は山道を選んで下山の途についた。

山を下りながらガンデン寺に目をやると、何やら様子が変わり始めている。

タンカの開帳 （始まった。タンカの開帳だ！）
寺の本殿正面の壁に、青い背景の見事な仏絵が広げられていった。人々の熱気も自然と高まっていく。その様子を間近で見ようと、私は下山の足を速めた。

本殿前は、チベット仏教信者らでびっしりと埋め尽くされていた。皆熱心に祈りを捧げている。
タンカは信心の無いものにとっては、ただの絵画かもしれないが、これだけ大きなものが目の前に広げられるとやはり目を引き付けられる。しかし、私が心を引き付けられたのは主役のタンカよりもむしろ、タンカを前に祈りを捧げる人々の熱気だった。

だが・・・
こうした行事が行われ、信者たちから熱心な祈りが捧げられる一方で、チベット本土では中国共産党のダライ・ラマ敵視政策により、ダライ・ラマ14世の写真の所持が禁じられるなど、チベット人は根本的な部分で精神の自由を奪われているのである

さて、見るべきものは見た。あとは帰るばかりなのだが、駐車場には似たようなバスがずらりと並んでいる。降りる時にナンバーを控えておくように言われていたが、それもそのはずだ。しかも、気が付けば皆、ばらばらになっている。全員集合できるのだろうか。
ようやく見つけ出したバスには、まだ1人しか戻っていない。他の連中がバスを見つけやすいようにと、私は一計を思いついた。バスの屋根に上って、皆を探すことにしたのだ。しかもこの時、私の顔には旅に出て以来、一度も剃っていない見事なひげが生えていた。バスを探す皆にとって、格好の目印になる。
思惑は見事に的中した。私のひげ面を目印に、他の連中が三々五々、戻ってきた。

全員戻ったところで、さて、ラサ市街に帰ろうか、と車内を見ると、来る時には見なかった日本人女性が2人いる。彼女たちは、私たちとは別のバックパッカーの溜まり場・ヤクホテルに泊まっているという。
「ヤクホテルの屋上から、ポタラ宮のいい眺めを見ることができますよ」
彼女たちの言葉に、私はその眺めを無性に見たくなってきた。ラサ市街に戻り、一度部屋に戻った後、私は早速、ヤクホテルに向かった。
彼女たちの言葉に、嘘は無かった。ここはポタラ宮の全景を見るには絶好のポイントだ。
明日はスケジュール通り、ツアーに参加して、このポタラ宮を間近に見、そして内部を参観する予定だ。