世界への旅（旅行記）

ペナン-３ ～洋館、チャイナタウン、摩天楼

2007年10月1日

コーンウォリス要塞 この日は朝から雨。さすがにビーチの散歩はせず。

宿をバトゥ・フェリンギから、島の北東に位置する中心街のジョージタウンに移す。
ジョージタウンではLove Laneと呼ばれる場所に宿をとったが、この界隈、夜になるとけばけばしい衣装と化粧に身を包んだ若い女性が闊歩するようになる。私が泊まったオアシス・ホテルもそんな女性が出入りしていた。もしかしたら売春宿としても利用されていたのかもしれない。
（もしかしたら、だから"Love Lane"と呼ばれているのかもしれない）

ペナンは、イギリス東インド会社の東南アジア進出の拠点となった街である。同会社のフランシス・ライトが初めて上陸した場所といわれる島の北東端には、コーンウォリス要塞が残っており、城壁や大砲がを見ることができる。
このあたり一帯は西洋の薫りが濃く、時計塔、タウンホール（旧市庁舎）、セント・ジョージ教会、ペナン博物館などの洋館が立ち並ぶ。

セント・ジョージ教会
観音寺

しかし、ここは街そのものがチャイナタウンといった感じで、一歩先に進むと華人会館や観音寺が見られる。
町並みは、20世紀前半の中国がこんな感じだったのではないだろうかと思わせるような古めかしい雰囲気が漂う。
チャイナタウンの向こうにコムタが見える

ペナン・ヒルからようやく見えたジョージタウン 100年前にタイムスリップしたかのような感覚で歩いていると、その向こうにペナンのランドマークタワーである円筒状の高層ビル・コムタが建っているが、不思議と違和感は感じられない。

ペナンの締めくくりにと、夕方からペナン・ヒルに向かう。
ケーブルカーで海抜約700mの山の上に上ると、ペナンの町並み、そして対岸のバタワースの街がよく見える ―― はずなのだが、折からの曇り空。眼下には雲が多く、ペナン自慢のコムタですら、雲の間に見え隠れする程度にしか見えない。
暫く待っていたが、ついに眼下は雲ばかりとなり、空も暗くなり始めたので、それ以上の景色は諦めて下山した。
実は、ペナンは9月、10月が最も降水量が多くなるのだ。訪れるタイミングを間違えてしまったようである。

この時期、これ以上の天気を望むのは難しいだろう。ペナン滞在はこの日までにして、明日には別の場所へ移動することにする。

ペナンの街そのものは、かなり気に入った。今回の旅で回った街の中でも指折りである。しかし、生憎の天気と、お世辞にもきれいとは言えない海が残念だった。

次に向かう海のリゾートに期待である。