世界への旅（旅行記）

ビエンチャン-１ ～メコン川と質素な寺院

2007年11月7日

ナンプ広場

タートダム 午前3時、バスがどこかに止まり、皆目を覚ます。てっきり休憩かと思って表に出て、トイレを済ませバスに戻ってみると・・・
「あなたのバッグ、そこです」
と乗務員に言われる。見ると、私たちのバックパックが地面に下ろされていた。
どうやら、既にビエンチャンに着いていたらしい。こんな中途半端な時間に・・・。
場所を聞いてみると南バスターミナルで、街中までは13kmほどあるという。私たち4人はソンテウで安宿街に移動して宿を探す。まず、RDゲストハウスに行ってみるが思ったよりも高い。それからもっと安い宿を探すが、多繁期なのかどこへ行っても"FULL"。やっとのことでドミトリー（2万kip）のベッドが4つ空いているサバイディに入り、朝まで休む。

9時ぐらいに目が覚めて外を見ると、ベトナム中部ではお目にかかることがなかった晴天の空が広がっている。

他の3人は中国大使館へビザの申請に行くというが、私はそこに用が無かったので別行動を取る。

午前中は、近所のナンプ広場や、ロータリーの真ん中にそびえる古い仏塔・タートダムなどを見て回る。
国立博物館も参観するが、英語の説明が足らず、展示物もいまひとつで、国立の博物館としては余りに貧相だった。
メコン川。対岸はタイである

まだ足が痛いので、ここから先は自転車を借りて街巡りをすることにした。
早速、近くのワット・シーサケットに行ってみたが、昼休み前になっていて入場が止められていた。他の寺なども同じように昼休みに入るようだったので、入場料も営業時間も無いメコン川に行く。ビエンチャンもメコンに抱かれた街であり、対岸はタイ（ノーンカーイ）なのである。
ベトナムのメコン・デルタ以来1週間ぶりのメコン ―― さすがに河口付近と比べれば狭くなっているが、それでも十分に雄大である。既に何度も見ているので感動は薄いのだが、対岸に見えるのがタイだと思うと、何か懐かしさのようなものがこみ上げてくる。

昼休みが終わる時間になって再度、ワット・シーサケットへ自転車を進める。割とシックな造りで、建物よりも回廊部分に並ぶ仏像と、その背後の壁にびっしりとあけられた小さなくぼみの中一つ一つに彫られている仏像が印象的だった。

ワット・シーサケット。壁には無数の仏像が
ワット・ポー・パケオ

それからその近くのワット・ポー・パケオへ。大きく立派な本堂がひときわ目につく。中は博物館になっていて古い時代の仏教の遺物が並んでいる。
どちらもタイのものに似た様式の寺院だが、木造で落ち着いた風情がある。これがラオスの仏教寺院ということなのかな？と思っていたら、そんな考えを覆す寺院にこの後出合うことになる。