世界への旅（旅行記）

マレー半島南部とボルネオ島北部を占める、赤道のすぐ北に位置する東南アジアの国。半島部の北でタイと、ジョホール海峡を挟んでシンガポールと、マラッカ海峡～ボルネオ島中部を挟んでインドネシアと、ボルネオ島北部でブルネイと、ボルネオ島北東で海を挟んでフィリピンと国境を接する。

マレー半島では、古くはシュリーヴィジャヤ王国、マジャパヒト王国の支配下にあった。14世紀末、ムラカ（マラッカ）にマラッカ王国が成立し、中継貿易地として栄えるが、1511年、マラッカはポルトガルの占領を受け、王国はジョホールに移る（ジョホール王国）。その後、マレー半島ではジョホール王国をはじめとした7王国が分立する。
マラッカは17世紀中頃にオランダの占領下となり、また18世紀後半にはイギリスがペナン島を支配化に置く。19世紀、英蘭条約でペナン、マラッカ、シンガポールがイギリス東インド会社の植民地となる（海峡植民地）。その後、海峡植民地、マレー連合州、非連合州から成るイギリス領マラヤが形成される。
またボルネオ島北部も19世紀からイギリスの支配が進む。

第2次大戦中は日本軍の支配を受け、日本の敗戦後再びイギリスがマラヤに戻る。1948年にマラヤ連邦が発足。1955年完全独立を果たす。
1963年、シンガポール、北ボルネオ、サラワクがマラヤ連邦と統合し、マレーシア連邦が発足する（シンガポールは1965年に分離独立）。その後は工業国家として躍進する。

工業やゴムの生産、錫の採掘、天然ガスの掘削などが盛ん。熱帯雨林気候に属しており、1年を通じて常夏の気候。マレー系（6割）、華人系（3割）、インド系（1割）などの民族で構成されている。