世界への旅（旅行記）

中央アジア東部に位置するウイグル人の居住地域。モンゴル、ロシア、カザフスタン、キルギス、タジキスタン、アフガニスタン、パキスタン、インド、チベット、中国と接する。
版図の約5分の1はタクラマカン等の砂漠。夏は暑く、冬は寒く、乾燥し、風が強い気候が厳しいエリアだ。

紀元前から灌漑が進んでオアシス集落が発展。前1世紀～後5世紀には車師国が、5世紀から7世紀には高昌国がトルファンを中心に栄える。
古代には中国に西域と呼ばれ、漢の時代には西域都護府が置かれて漢が西域経営に乗り出す。その後、トゥルク系突厥がこの地を統治するが、唐代には中国に支配される。唐の後はウイグル帝国、次いで天山ウイグル王国が統治するが、12世紀、西遼に征服され、13世紀にはモンゴル帝国に帰順。更にジュンガルに支配された後、ジュンガルが満州清朝に征服されるとそれと共に清の支配下に置かれる。清滅亡後の中華民国の時代には半独立の状態となり、20世紀前半に東トルキスタン共和国の建国が2度にわたって計られたが、1949年、中華人民共和国により不当に占拠され、現在では中国の新疆ウイグル自治区となっている。

ウイグル族のほか、カザフ、回、キルギス、モンゴル、オロス、シボ、タジク、ウズベク、漢等の民族が住み、イスラム教の信仰が盛んで独自の文化を形成している。
しかし、中国の支配により大量に漢人の移民が流入してきたことで、本来の主人であるウイグル人は差別・抑圧を受けている。当然のことながら、中国当局・中国人との衝突等も少なくなく、2009年7月には大規模な衝突が発生して大勢のウイグル人が中国当局によって虐殺・拘束された。
また中国の支配以来、タクラマカン砂漠が核実験場とされ、周囲の核汚染が深刻化している。

農牧業が盛んで、天然資源も豊富である。

非公式ではあるが独自のウイグル時間があり、日本との時差は3時間。
中心都市はウルムチ。

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東トルキスタン、中国西北